Kun Dai heräsi seuraavana aamuna, odotti häntä suurenmoinen yllätys: 24 vastaamatonta puhelua käyttäjältä Ryu Renzaki.
“MITÄ!” Dai kajahti ääneen. Valkku? Hän on hengissä... Mutta miten? Mitä on voinut sattua, että hän on aktivoitunut jälleen?
“Olenko unessa”, Dai sanoi ja näpäytti itseään poskelle. “En näköjään. Se eilinen sai vain minut ihan hämilleen. Koulu masensi, ärsytti ja oli niin tylsää, että meinasin kuolla. Onneksi ilta ystävien kanssa pelasti koko päivän.”
“Ja mitä ihmettä? Ryhmächatissa uusia VIESTEJÄ ON YLI VIISIKYMMENTÄ?!”
Dai selasi viestejä. Ne olivat suurimmaksi osaksi Benjaminin tylsää jaarittelua turhanpäiväisistä asioista, tai Naon höpöttelyä shakista. Mutta sitten hän huomasi yhden nimimerkin viestin, jonka yli ei voinut hypätä:
Akari Moriya (manageri):
“Kaikki rauhoittuvat ja tulevat kouluun ajoissa. Keskustellaan tästä myöhemmin. Ja Dai, vastaa puhelimeen kun ehdit.”
“Dai! Aamupalalle!” äiti huusi alakerrasta.
“Mitä?! Tullaan tullaan!” Dai huudahti takaisin ja puki päälleen.
Tämä on tärkeää… tämä määrittää koko loppuelämäni!
“Hyvää huomenta. Nukuitko hyvin?” äiti kysyi.
“En tiedä! Tai siis joo! Tai… en kai? En oikein tiedä! Mutta olo on hyvä! Sellainen että… jotain voi tapahtua!” Dai huudahti hermostuneena. Hän puhui liian nopeasti ja otti misokulhon ennen kuin äiti ehti ojentaa sitä kokonaan.
Äiti kallisti päätään.
Dai ei yleensä toiminut näin.
Jalkapallo saattoi aiheuttaa tällaisen käytöksen — mutta sekin yleensä vain ottelupäivänä.
“Oletpa… pirteä… onko jotain tekeillä?”
“En tiedä! Tai tiedän, mutta en oikeastaan tiedä! Se voi olla iso asia. Tai sitten ei mitään… se selviää, kunhan soitan managerille!” Dai hihkui. Kun hän oli saanut syötyä, nousi Dai ylös penkiltä ja lähti talosta nopeasti. Äiti jäi ihmettelemään, mutta lopulta hymyili tietäen, että hänen poikansa olisi varmasti kunnossa.
Dai ei voinut pysyä housuissaan. Vapisevin sormin hän etsi Akari Moriyan kontaktin ja painoi “soita”- nappia. Puhelin pirisi, ja ei aikaakaan, kun toisessa päässä vastattiin puhelimeen.
“Moriya… MORIYA! Sinä tiedät! Sinä tiedät!” Dai huusi kello 7.45 aamulla. Lähinaapurit heräsivät hänen iloisiin huutoihin, eivätkä todellakaan olleet tyytyväisiä…
“Tiedän”, Akari sanoi haukotellen, “mutta olisit antanut minun levätä. Kouluni alkaa vasta kymmeneltä.”
“Sinä egoisti! Nyt on aika toimia!” Dai karjui.
“Noin et puhu managerillesi! Saisit hävetä, Dai Usami!” Akari vastasi huutaen.
“Nytpä ainakin heräsit…” Dai naurahti huvittuneena.
“Ja niin heräsimme mekin! Joten ole sinä hiljaa siellä!” naapuri karjui omalta pihaltaan. Hän oli aikeissa mennä puhuttamaan poikaa, mutta tämä ehti jo rynnistää iloisena pois paikalta.
“Huhuu Dai, menen asiaan, joten ole kuulolla sitten: Renzaki soitti minulle yöllä. Hän sanoi, että Seigetsun joukkue on kutsuttu Kahdeksanteen ulottuvuuteen. Se on liiga, johon vain kahdeksan suurta lupausta pääsevät. Ja mitä liigan voittaja saa? No, paikan Japanin liigassa!”
Dai pysähtyi. Hänen sydämensä alkoi hakkaamaan yhä kovemmin. “Mitä?! Ei voi olla todellista?! JAPANIN LIIGA!? Toteutuvatko unelmamme sittenkin???”
“Jos voitamme…” Akari lisäsi.
“Me voitamme”, Dai vastasi puhelimeen vakavana. “Emme voi hävitä. Olemme hävinneet jo kerran, mutta nyt nousemme tuhkista kuin feeniks-lintu! Suuri hetkemme on käsillä!” poika kailotti.
“Satsukiko sinua opetti runoilemaan? On siinä hyvä tyttö”, Akari tuumi ja naurahti. “No, joka tapauksessa, nähdään sitten koulussa. Anna minun nukkua, kiltti…”
“Toki! Nuku vaikka koko päivä; minä olen niin iloinen, etten sinua estä!” Dai naurahti jälleen.
“Kunpa voisinkin. Opinnot ovat vaan aika tärkeitä. Mutta nyt ihan oikeasti… jutellaan tästä myöhemmin.”
“Asia on pihvi! Hyvää yötä.”
“Hyvää… yötä…?”
Sitten Dai sulki puhelimen ja juoksi nopeasti koululle. Akari pyöritteli silmiään, laski puhelimen takaisin yöpöydälle, käänsi kylkeään, ja astui unien maailmaan.
Koululle päästyään Dai etsi Satsukin, joka odotti häntä tuttuun tapaan eteläsiiven aulassa.
“Hei! Kuulitko?! Voin yhä olla maailman paras! Renzakille soitettiin jostain “Kahdeksas ulottuvuus”- nimisestä liigajutusta, ja selvisi, että Team Black Seigetsu on kutsuttu turnaukseen, jonka palkintona on paikka Japanin liigassa!”
“Mitä?! Oikeastiko?! Wow! Olen yllättynyt… mutta samaan aikaan myös hyvin iloinen. Hyvä Seigetsu!”
“Voit toki kertoa enemmänkin”, nurkan takaa ilmestyvä Nao Nagisa tuhahti. Hän vilkaisi heitä molempia ja risti kädet. “Minä siis olen selvästi viimeinen joka tästä kuulee.”
“Hups”, Dai sanoi. “Unohdin että sinä tulet tänne eteläsiiven kautta eri aikaa. Mutta nyt tiedät.”
“Minun mielestäni tästä pitäisi kertoa kaikille mahdollisimman pian”, Satsuki sanoi. “Ja ennen kuin huhut alkavat pyöriä.”
“Jep”, Dai vastasi. “Se, että minut tavoitti Renzaki ja Akari, ei tarkoita että muulle joukkueelle tieto leviää luotettavasti. Jos Benjamin kuulee jostain sivustolta ja alkaa spämmiä chatin täyteen, kukaan ei ota asiaa vakavasti.”
Nurkasta ilmestyi kuin salamana Benjamin, viekas hymy kasvoillaan. “Puhuitteko minusta?”
Dai huokaisi. “Mistä sinä ilmestyt aina silloin kun puhumme sinusta?”
“Kuuloaisti on hyvä. Tai ehkä minä vain tunnen, milloin saan olla huomion keskipisteenä”, Benjamin vastasi.
Satsuki naurahti hiljaa. “Ben, meillä on uutisia. Isojakin.”
Benjamin kohotti kulmaansa. “Toivottavasti hyviä.”
“Todella hyviä”, Dai sanoi. “Team Black Seigetsu on kutsuttu Kahdeksanteen ulottuvuuteen. Ja jos voitetaan siellä, päästään Japanin liigaan.”
Benjamin oli hetken hiljaa. Hän ei edes hengittänyt. Sitten hän katsoi Daita kuin olisi epäillyt kuulemaansa. “Oikeasti?”
“Oikeasti”, Satsuki vastasi.
“Siis… tämä on se hetki”, Benjamin sanoi hitaasti. “Tämä on se, mitä varten minä harjoittelen. Tämä on se, miksi minä en kuunnellut isää ja lopettanut jalkapalloa. Me ollaan oikeasti matkalla sinne.”
Dai nyökkäsi vakavana. “Mutta meillä on paljon tehtävää ennen sitä. Ja meidän pitää saada kaikki kasaan, ettei kukaan luule tämän olevan vitsi.”
Nao vilkaisi puhelintaan. “Voit soittaa heille itse. Tai voimme sopia joku lähipäivä tapaamisen koulun jälkeen vanhallle kentälle.”
“Joo, kentälle”, Dai sanoi. “Siellä meillä on rauha.”
He seisoivat hetken hiljaa ennen kuin Satsuki katsoi lattiaa.
“Olin muuten ajatellut kertoa… Minulla oli viime yönä taas vaikeuksia nukkua”, Satsuki sanoi hiljaa.
Dai nosti katseensa. “Sinulla on uniongelmia edelleen? Miksi et sanonut? Olisin voinut viestiä.”
“En halua häiritä sinua aina”, Satsuki sanoi. “Se ei ole iso asia.”
“Se on iso asia jos se on sinun vointisi”, Dai vastasi. “Haluan että sinä nukut hyvin. Tarvitsemme sinut kirkkaana, vaikka et pelaa. Sinun tuki on tärkeää.”
Satsuki hymyili hieman. “Sinä sanot aina asioita joista tulee parempi olo.”
“Voit tulla minun luo yöksi”, Dai sanoi. “Jos se auttaa. Voimme jutella, tai sitten ei tarvitse. Ehkä voisimme pelata korttia ja nukahtaa sen jälkeen.”
“Se kuulostaa hyvältä”, Satsuki vastasi hiljaa.
Nao rykäisi. “Voinko minäkin tulla? Ei siksi että olisin uneton, vaan siksi että haluan nähdä teidät hermot sekaisin ennen suurta liigapaikkaa.”
Dai katsoi häntä. “Kyllä, tule vaan. Voimme pyytää Akarinkin. Hän tarvitsee kuitenkin vähän taukoa.”
“Akari? Yökylään?” Benjamin kysyi. “Nao sekoaa…”
Myöhemmin illalla…
He saapuivat Dain talon portille. Taivas oli tummumassa, ja ilman lämpötila oli viilentynyt. Benjamin kantoi pientä reppua, Naolla oli pino lautapelejä, Satsukilla viltti.
Dai avasi portin ja käveli ovelle. “No niin, mennään sisään— “
Mutta ovi avautui ennen kuin hän ehti painaa kelloa.
Kaksi naapuruston aikuista seisoi ovensuussa. Molemmilla oli takki päällä, kädet taskuissa, eikä ilmeissä ollut minkäänlaista iloisuutta.
“Niin. Täällä se häirikkö on”, toinen sanoi hiljaisella mutta painokkaalla äänellä.
“Toivon, että voit selittää meille, miksi naapurusto heräsi kello seitsemän huutoihin”, toinen lisäsi.
“Minäkin tahtoisin tietää”, Dain äiti sanoi vakavana. “Nämä kaksi naista ilmestyivät tänne ja syyttivät sinua häiritsemisestä. Onko tämä totta?”
“Nyt kannattaa kertoa totuus”, Satsuki kuiskasi Dain vasempaan korvaan.
“Nyt kannattaa tekaista valkoinen valhe. Ei se ketään haittaa”, Benjamin kuiskasi puolestaan Dain oikeaan korvaan.
Dai vilkaisi vuoroin hymyilevää Satsukia, vuoroin ilkikurista Benjaminia. Hän ei tiennyt mitä sanoa, kunnes paikalle ilmaantui…