“Kyo! Pelataan!”
“Toki, mutta se ei taida olla ainoa syy, miksi kutsuit minut tänne… Miksi teit sen?” Kyo mietti.
“No tuota… no tuota…” Himawari toisteli hermostuneena. “Olen ehkä hitusen… ehkä ihan vähän vain… huolissani Shinrasta”, hän myönsi lopulta.
“Huh? Kyllähän sinä nyt tiedät, että veljesi pärjää aina… turhaan olet huolissasi”, Kyo vastasi ja nappasi ohjaimen käsiinsä. “Satuitko muuten kuulemaan täältä käsin mistä he puhuivat…”
“En?”
“No minäpä kuulin”, Kyo kertoi ja kumartui lähelle Himawaria. “Isäsi on taas pulassa”, hän kuiskasi tytön korvaan.
“Täh? Älä sano, että kyseessä on isokin liemi…”
Kyo nyökkäsi vaisusti. “Kuulemma jotkin varjot suunnittelevat isäsi vangitsemista. Siis! Satuin ihan vain kuulemaan ovelta ennen kuin pimpotin! Vahingossa! Vannon!”
“KYOO~! Et saisi salakuunnella… ne ovat Nightshadereiden asioita”, Himawari totesi.
“Sori… teki vain mieli. Lupaan, että tästä lähtien en todellakaan tee niin!” Kyo hermoili ja hakkasi ohjainta kuin hullua.
“Rauhoitu! Kyllä minä tajuan”, Himawari sanoi ymmärtäväisenä. “Mutta eiköhän nyt jätetä nuo asiat pois ajatuksistamme. Pelataan ja valvotaan oikein pitkään!”
“... Käy!”
Samaan aikaan, pimeässä ja kolkossa laboratoriossa Tokion hämärillä kujilla…
Joka saapui. Hän näytti väsyneeltä ja nuhjaantuneelta, mutta samaan aikaan jotenkin energiseltä. Hän istui pöydän päälle ja huokaisi syvään.
“Takeshi on kuollut”, hän kertoi Spinelille, joka puolestaan näpräsi laboratorion laitteita.
Spinel vaihtoi katseita Jokan kanssa. “Oletko varma?”
“Näin sen omin silmin”, Joka tuhahti.
“Silmätkin voivat pettää.”
“Mitä sinä nyt tarkoitat?”
Spinel hymähti. “No sitä, että välillä pelkkä vilkaisu ei riitä kertomaan koko totuutta. Takeshi on hämäyksen mestari, luulisi sinun tietävän.”
“Väitätkö, että hän on hengissä? Sittenhän koko reissu oli turha”, Joka raivostui ja huitaisi pöydällä lojuneet komponentit lattialle.
“Varovasti nyt. Nuo kuuluvat rakkaalle keksinnölleni”, Spinel sanoi, kumartuen kohti laboratorion laitteissa makaavaa mustaa hirviötä.
“Mitä sinä rakennat…? Olet ollut mystinen siitä lähtien kun tapasimme. Et koskaan tunnu kertovan koko totuutta… Mitä sinä ajat takaa?” Joka kysyi Spineliltä, jonka naama muuttui asteen totisemmaksi.
“Joka…”
“... maailmassa on asioita, jotka ovat niin epäreiluja. Yksi niistä on Shiro Yunokurai. Hänelle minä haluan kostaa”, Spinel paljasti.
“Miksi?”
“Koska hän tappoi tohtori Stockmannin.”
“Haluat siis kostaa mestarimme… jotenkin ennalta-arvattua… mutta oletkos kertonut mestari Renille?”
“Hänen ei tarvitse tietää”, Spinel vastasi tunteettomasti. “Tämä suunnitelma jääköt ainoastaan minun, sinun ja Kieranin väliseksi.”
Joka huokaisi jälleen. “Mutta hän saa kuitenkin tietää. Ennemmin tai myöhemmin.”
“Ei välttämättä. Jos toimimme nopeasti, kukaan ei saa koskaan tietää. Hyökkäämme Nightshader -valintakokeiden aikana, kun oppilaat ovat yksin pimeässä metsässä. Saarramme heidät ja tapamme Shinra Yunokurain. Vain siten voimme saada Shiron käsiimme. Ja tähän kaikkeen käytämme tätä hirvitystä”, Spinel hymyili ja osoitti rakentamaansa ‘keksintöä’.
“Tapetaan kaikki”, Joka tokaisi ja hieraisi käsiään yhteen. “Ihan kaikki.”
Joka nauroi hiljaa Spinelin sanoille. Laboratorion kylmät valot välkkyivät heidän yläpuolellaan ja musta hirviö liikahti hetkeksi kuin olisi ymmärtänyt keskustelun.
Kului aikaa. Aamuun asti. Varjot suunnittelivat iskua, Himawari ja Kyo pelasivat, Shinra ja kumppanit nukkuivat… kunnes…
Herätyskello pirisi.
“Ah– ah! Mitä kello on?!” Shinra panikoi ja paiskasi herätyskellonsa lattialle. Se meni hajalle, mutta hänen onnekseen seinällä oli aivan tavanomainen kello, joka kuunvalossa näytti aikaa 4.40.
“En myöhästynyt! Luojan kiitos!” Shinra huokaisi helpotuksesta, puki päälleen, poistui huoneesta ja lähti kohti harjoituskenttää, jossa treenien oli määrä alkaa kello 4.45.
Siellä hän kohtasi Nemin ja Sakun.
“Missäköhän sensei Takeshi viipyy?” hän mietti.
“Ehkä nukkui pommiin”, Saku heitti ja naurahti.
“Tai sitten unohti”, Nemi viittoi.
“Ehem”, kuului heidän yläpuoleltaan. Kun kokelaat vilkaisivat ylös, Takeshi roikkui köydellä puusta, valmiina tippumaan heidän niskaansa hetkenä minä hyvänsä.
“Sensei!!!”
Ja niin Takeshi tipahti. Kuin kivi veteen. Suuren kolauksen kera. Kuhmu päähän. Mahdollisimman epänightshadermaisesti.
“Oletko kunnossa?!” Shinra pelästyi ja nosti senseinsä maasta.
“Eh- ei tässä mitään. Yritin vain näyttää teille Nightshader-sisääntulon, mutta se meni pahasti pieleen. Näettekö? Aina ei voi onnistua!” Takeshi naurahti ja asettui aloilleen. “Mutta nyt aloitetaan. Minun pitää pitää huolta siitä, ettette kapsahda katajaan kuten minä… No, viime yönä tapahtui jotain eriskummallista.”
“Mitä?” Saku mietti.
“Kohtasin varjoja Tokiossa”, Takeshi kertoi. “Ne olivat vielä oikein spesiaaliluokkaa. Eivät tietystikään saaneet minuun yhtään osumaa, mutta niillä oli mielenkiintoinen päämäärä… vangita Nightshadereita muinaiseen ja lumottuun esineeseen.”
“Lumottuun esineeseen?!” Shinra ja Saku huudahtivat.
“Kokumonkyo. Olen yrittänyt selittää tätä jopa itse Shiro Yunokuraille… hän kylläkin jo tiesi asian laidan, mutta sanottakoot, että tällä esineellä on voima vangita vahvakin Nightshader sisälleen. Ehkä jopa isäsi, Shinra”, Takeshi tiedotti. Shinra katsoi opettajaansa hämillään. Hän mietti, tulisiko heidän tulla olla enemmän varuillaan.
“Eli… pahat tyypit yrittävät vangita isääni jonkun esineen sisään? Mutta miksi?”
Saku tuhahti. “Eikö se ole sanomattakin selvää. Isäsi on tämän maan vahvin Nightshader. Jos hänet pannaan väliaikaisesti jäähylle, kappas kummaa, varjojen tehtävät maailman valloittamiseksi helpottuvat kummasti.”
Nemi nyökkäsi. “Täsmälleen.”
“Eikä tämä uhka kohdistu pelkästään Shiroon. Pelkään, että korkea-arvoiset Nightshaderit – kuten Zen Tatsuki ja Yunie Shirokurai – ovat myös kohteita.”
“Eli… mitä me voimme nyt tehdä?” Shinra jäi miettimään.
“No tuolla kokemuksella ja osaamisella ette luultavasti mitään. Sen takia minä olenkin täällä! Aloitetaan treenaus sillä, että harjoittelette ninjutsun perustekniikoita ja…”
“... haastatte minut taisteluun.”
