Spinel iski ensimmäisenä.
Hänen liikkeensä ei enää ollut ylimielistä, vaan terävää ja tappavan tarkkaa. Hän syöksyi suoraan Nemin kimppuun, käsi ojennettuna kohti sauva-ikonia.
Nemi reagoi välittömästi.
Hän nosti sauvan eteensä ja torjui iskun, ja hetkessä koko kammio täyttyi törmäyksen synnyttämästä paineesta. Energia räsähti heidän välillään kuin ukkonen, ja lattia heidän jalkojensa alla murtui lisää.
“Tätä et saa!” Nemi huusi ja työnsi vastaan.
“Leikit voimilla joita et ymmärrä!” Spinel vastasi ja kiersi hänen sivulleen.
Nemi seurasi liikettä tarkasti. Sauva ei repinyt häntä mukaansa kuten Kikiä, vaan tuntui tottelevan hänen otettaan… ainakin toistaiseksi.
Shinra seisoi sivummalla. Hän ei uskaltanut hypätä väliin.
Nemi ja Spinel vaihtoivat iskuja nopeaan tahtiin. Jokainen liike synnytti valonvälähdyksiä ja iskuaaltoja, jotka kaikuivat kiviseinistä takaisin heidän ympärilleen. Nemi käytti sauvaa sekä aseena että suojana, ohjaten sen voimaa hallitusti ja pitäen sen kurissa.
Mutta Spinel… Spinel alkoi ennen pitkää oppia. Mukautua kuin jumalallinen kenraali Mahoraga.
“Hmm…” hän hymähti väistäessään Nemin iskun viime hetkellä. “Sinä et taistele voittaaksesi.”
Nemi kurtisti kulmiaan. “Mitä?”
“Sinä taistelet pidätelläksesi itseäsi!”
Seuraava isku tuli nopeammin kuin yksikään aiempi.
Spinel katosi hetkeksi näkyvistä ja ilmestyi suoraan Nemin selän taakse. Ennen kuin Nemi ehti kääntyä, isku osui suoraan hänen kylkeensä.
“Ah—!”
Nemi horjahti eteenpäin ja hänen otteensa sauvasta lipesi.
Shinran sydän hypähti kurkkuun. “Nemi!”
“Kuten arvelinkin… heikkoa suorittamista, ei taistelijan tunnuspiirteitä!” Spinel karjaisi ja jatkoi painostusta, antaen Nemin tuskin hengittää iskujen välissä.
Nemi yritti vastata niihin, mutta nyt ero alkoi näkyä yhä enemmän ja enemmän. Sauva oli voimakas, mutta hänen kehonsa oli rajallinen, sillä hän ei ollut saavuttanut oikeaa potentiaaliaan. Jokainen torjunta hidasti Nemiä aavistuksen.
Ja Spinel näki sen.
Ja käytti sitä armotta hyväkseen.
Hän feikkasi iskun oikealta, pakotti Nemin torjumaan, ja samassa hetkessä iski vasemmalta täydellä voimalla.
Isku osui.
Nemi lensi useita metrejä ja iskeytyi kiviseinään raskaasti. Sauva irtosi hänen otteestaan ja kolahti lattialle, vierien muutaman metrin päähän Spinelistä.
“Nemi!” Shinra huusi ja syöksyi hänen luokseen.
Tyttö yritti nousta, mutta hänen kehonsa petti.
“… olen kunnossa…” hän mutisi heikosti.
Mutta hän ei ollut.
Spinel käveli hitaasti heidän suuntaansa, taputtaen käsiään yhteen.
“Hyvä, hyvä te”, hän sanoi pilkallisesti. “Oikein vaikuttavaa. Mutta siltikään… se ei riittänyt.”
Hänen katseensa siirtyi sauvaan. Sitten Shinraan.
“Ja nyt… viimeinen näytös.”
Shinra katsoi ensin Nemiä. Sitten sauvaa. Sitten Spineliä.
Jokin hänen sisällään napsahti. Hän nousi hitaasti ylös, eikä hänen katseensa enää horjunut ympäriinsä.
“Sinä et koske ystäviini enää!”
Hän käveli sauvan luo.
Nemi tajusi välittömästi.
“Shinra… älä—”
Mutta oli jo liian myöhäistä. Shinra tarttui sauvaan.
Heti kun hänen sormensa sulkeutuivat sen ympärille, energia räjähti. Ei punaisena, vaan tummanvihreänä.
Aura leimahti hänen ympärilleen kuin myrsky, repien ilmaa ja painaen kiveä hänen jalkojensa alla.
Muistikuvat iskivät hänen mieleensä yhtä aikaa.
Shiro. Poissa.
Himawari. “Ehkä tykkäätkin. Et voi tietää, jollet kokeile”, hän oli sanonut Shinralle koskien Nemiä.
“… minä…” Shinra mutisi, mutta sanat katkesivat.
Voima repi häntä sisältäpäin ja silmät hohtivat vihreinä.
“TÄMÄ PÄÄTTYY NYT!” hän karjaisi ja syöksyi eteenpäin.
Hän liikkui nopeammin kuin koskaan ennen.
Isku osui Spineliä kohti valtavalla voimalla, mutta Spinel ei väistänyt.
Hän torjui. Ja hymyili.
“Siinä se on…” hän sanoi hiljaa, melkein ihaillen. “Tekaistu potentiaali.”
Shinra hyökkäsi uudelleen, raivokkaammin, nopeammin, mutta liikkeet olivat nyt hallitsemattomia. Jokainen isku oli voimakas, mutta ennakoitava.
Spinel väisti. Torjui. Leikki mukana.
“Hahaha…!” hän nauroi ääneen. “Katso itseäsi! Sinä et hallitse sitä!”
Shinra karjui ja iski maahan, synnyttäen valtavan räjähdyksen. Kammio tärisi. Mutta Spinel seisoi yhä.
“Voima ilman kontrollia…” hän jatkoi, kävellen hitaasti Shinraa kohti, vaikka tämä seisoi myrskyn keskellä. “Se ei ole voimaa.”
Hän pysähtyi aivan Shinran eteen.
“… se on heikkoutta! Ja se sama heikkous, mikä paloi isäsi Shiro Yunokurain sisällä…”
“... PITÄÄ SINUA AISOISSASI!”
Sitten Spinel potkaisi Shinran kumoon, mutta tämä piti yhä hallinan sauvasta.
“Olet heikko. Kuin vastasyntynyt vasa. Luulet tietäväsi maailmasta paljon, mutta oikeasti et ymmärrä yhtikäs mitään!”
Nemi käännähti Shinran suuntaan. “Hän pelaa psykologista peliä… Shinra, ÄLÄ KUUNTELE—”
Mutta Spinel keskeytti.
“Minä latelen faktat tiskiin! Et ole puoliakaan isäsi veroinen! Ja nyt olet yksin, eikä kukaan voi auttaa sinua!”
Shinran hengitys muuttui raskaaksi. Tummanvihreä aura hänen ympärillään leimahti uudelleen, voimakkaampana kuin hetki sitten, ja sauva hänen kädessään värähti kuin sekin olisi reagoinut hänen sisällään kuohuvaan myrskyyn.
“… En ole yksin… lopeta”, hän murahti matalasti.
Spinel kallisti päätään, hymyillen yhä leveämmin. “Sattuiko totuus liikaa?”
Shinran sormet puristuivat sauvan ympärille niin tiukasti, että rystyset muuttuivat valkoisiksi kaikesta voimasta johtuen.
“MINÄ SANOIN… LOPETA!”
Hän syöksyi eteenpäin.
Tällä kertaa ei ollut minkäänlaista epäröintiä. Ei suunnitelmaa. Ei harkintaa. Pelkkää raakaa voimaa.
Sauva viilsi ilmaa hänen kädessään ja iskeytyi kohti Spineliä valtavalla voimalla.
Mutta Spinel oli jälleen poissa juuri ennen osumaa.
“Heikko!” hänen äänensä kaikui sivulta.
Shinra kääntyi salamannopeasti ja hyökkäsi uudelleen – isku toisensa perään, ja jokaine niistä oli voimakkaampi kuin edellinen. Kivi murskaantui, mutta Spinel väisti kaiken. Hän liikkui sulavasti, melkein laiskasti, kuin Shinra olisi ollut hänelle pelkkä harjoitus.
“Juuri näin”, Spinel mutisi väistäessään jälleen yhden iskun. “Näytä minulle lisää. Näytä minulle, miten syvälle epätoivoa voit vajota!”
“OLE HILJAA!” Shinra karjaisi ja ponnisti ilmaan, iskien ylhäältä alas koko voimallaan.
Tällä kertaa Spinel torjui.
Heidän voimansa törmäsivät toisiinsa, ja paineaalto sinkosi pölyä ja kivenmurusia joka suuntaan. Hetken ajan he seisoivat vastakkain, kasvot vain muutaman sentin päässä toisistaan.
Spinelin silmät välähtivät.
“Sinä muistutat häntä”, hän sanoi hiljaa.
Shinran katse tummeni. “Älä… puhu… ISÄSTÄ!”
Spinelin hymy ei kadonnut.
“Shiro Yunokurai…”
Nimi jäi ilmaan roikkumaan.
“Hiljaa!” Shinra työnsi vastaan lisää voimaa.
Mutta Spinel ei väistynyt.
“Halusit tietää, mitä hänelle tapahtui, eikö niin?”
Shinran liike pysähtyi sekunnin murto-osaksi.
Spinel työnsi hänet taaksepäin ja irtautui otteesta kevyesti, kuin koko tilanne ei olisi koskaan ollutkaan vaarallinen.
“Sinä valehtelet…” Shinra murahti, mutta hänen äänensä ei ollut enää yhtä varma.
“Ren Tsukirusu”, Spinel jatkoi, kuin ei olisi edes kuullut häntä. “Kuulostaako tutulta?”
Nemin silmät suurenivat hieman.
Shinran katse jähmettyi.
“… ei”, hän sanoi heti. “Ei kuulosta. Ja vaikka kuulostaisikin, en usko sanaakaan siitä, mitä sinä sanot!”
Spinel huokaisi teatraalisesti. “Tietenkin et. Se olisi liian helppoa, eikö vain?”
Hän otti askeleen lähemmäs, katse porautuen suoraan Shinraan.
“Mutta se ei muuta faktaa. Isäsi ei kadonnut. Hänet tapettiin.”
“… VALETTA!” Shinra karjaisi ja syöksyi eteenpäin uudelleen, tällä kertaa nopeammin kuin koskaan aiemmin.
Sauva leimahti hänen kädessään, vihreä energia räjähti ympärille, ja hän iski Spineliä kohti tappavalla voimalla.
“TAPAN SINUT!”
Spinel väisti viime hetkellä, mutta tällä kertaa isku hipaisi häntä. Hänen olkapäänsä repesi auki, ja verta roiskui kivelle.
Hänen hymynsä vain syveni.
“Siinä se on…” hän sanoi hiljaa. “Raivo. Epätoivo. Aivan kuin isäsi!”
Shinra ei pysähtynyt.
“MINÄ OLEN VAHVEMPI KUIN ISÄ!” hän karjui. “VAHVEMPI KUIN SHIRO YUNOKURAI!”
Spinel väisti, torjui ja lopulta nappasi Shinran ranteesta kiinni kesken iskun. Yksi nopea liike. Yksi tarkka vääntö. Ja silloin Shinran tasapaino petti.
“Ja se juuri onkin ongelmasi”, Spinel sanoi kylmästi. “Vertaat itseäsi liikaa muihin. Et koskaan voi kehittyä itseksesi… ja se HEIKENTÄÄ sinua!!”
“Shinra, EI!!” Nemi karjui, mutta oli jo liian myöhäistä. Spinel nappasi sauvasta kontrollin ja heitti Shinran päistikkaa samaan seinään, jossa Kiki jo makasi tajuttomana.
“Ähähähä… hahahaaa!! Muhahaha!! Ensimmäinen ikoni on MINUN! Te typerykset… te todella luulitte päihittävänne minut! Pian hyökkään Tokioon, muutan kaikki varjoiksi, ja päätän Nightshadereitten ja varjojen välisen ristiriidan lopullisesti!”
Spinelin nauru kaikui vielä hetken kammion kiviseinissä, kuin itse vuori olisi pakotettu todistamaan hänen voittoaan. Sauva lepäsi nyt hänen kädessään.
“Ensimmäinen askel…” hän mutisi itsekseen, vilkaisten sauvaa kuin vanhaa ystävää. “Ja Nightshaderit… murtuvat pian.”
Hän kääntyi lähteäkseen.
Mutta juuri silloin…
“Seis.”
Ääni keskeytti hänen matkansa.
Spinel pysähtyi. Hänen katseensa liukui äänen suuntaan. Luolan suuaukon varjosta astui esiin hahmo.
Ja se oli kukas muukaan kuin…
Nemin silmät laajenivat. “Nara…?”
“Sinä…” Spinel murahti hiljaa. “Luostarin akka.”
Nara ei reagoinut nimittelyyn. Hänen katseensa siirtyi nopeasti tilanteeseen: Shinra ja Kiki makasivat maassa, Nemi horjui, ja ikoni oli Spinelin käsissä.
“Laske se”, Nara sanoi rauhallisesti.
Spinel naurahti kuivasti. “Tai mitä? Aiotko estää minua? Luuletko, että pelkään heikkoa, viimeisillä voimillaan taistelevaa munkkia? Hahaha!”
Nara ei vastannut. Hän liikkui nopeasti. Hän syöksyi eteenpäin suoraan Spineliä kohti, käsi ojennettuna sauvaa varten.
Mutta Spinel väisti kevyesti sivuun ja vastasi iskulla, joka pakotti Naran pysähtymään kesken liikkeen. Kaksi hahmoa kohtasivat keskellä kammion raunioita.
Nara oli taitava. Mutta… häneltä puuttui voima.
Spinel torjui hänen kaikki iskunsa.
“Heikko vanhus!” hän pilkkasi ja väisti jälleen. “Luostarin legendaarinen erakko… ja tässäkö on kaikkesi? Heikkoa tekemistä!”
Nara ei vastannut. Hän jatkoi. Mutta jokainen yritys jäi vajaaksi.
Spinel näki sen. Ja päätti lopettaa leikin siihen paikkaan.
Yksi nopea liike: hän nappasi Naran käsivarresta kiinni, käänsi tämän liikkeen ympäri ja iski hänet maahan.
“Olitpa pettymys…”
“Mutta hällä väliä. Minulla on se, mitä tulin hakemaan.”
Hän kohotti sauvaa kevyesti.
“Pitäkää hauskaa täysin voitettuina, typerykset! Nähdään, närhet!”
Seuraavassa hetkessä hän oli poissa.
Nara puristi hampaitaan ja nousi hitaasti ylös, vaikka keho vastusteli jokaista liikettä.
“Meillä ei ole aikaa”, hän sanoi nopeasti ja katsoi Nemiä. “Shinra ja Kiki on vietävä takaisin luostariin. Heti.”
Nemi ei vastannut.
“… me hävisimme…” hän vain kuiskasi.
Kyyneleet alkoivat valua hänen silmistään.
“Me… me oikeasti hävisimme… Kiki… Shinra… minä en pystynyt suojelemaan ketään…”
Nara katsoi häntä hetken. Sitten hän astui lähemmäs ja laski kätensä kevyesti Nemin olkapäälle.
“Kuuntele minua”, hän sanoi rauhallisesti.
Nemi ei nostanut katsettaan.
“Taistelu hävittiin”, Nara jatkoi. “Se on totta.”
“… mutta sotaa me emme ole hävinneet.”
Nemin itku katkesi hetkeksi.
“Te ette ole hävinneet vielä mitään”, Nara sanoi nyt painokkaammin. “Yksi ikoni on menetetty. Mutta vain yksi. Maailma ei kaadu vielä siihen.”
Hän vilkaisi Shinraa ja Kikiä.
“Ja nuo kaksi… he eivät hävinneet turhaan. He taistelivat kuin todelliset soturit.”
Nemi puristi kätensä nyrkkiin, vaikka kyyneleet yhä valuivat.
“… mutta meidän voimat eivät riittäneet…”
Nara nyökkäsi kevyesti.
“Eivät yksin. Teidän on treenattava, jos haluatte voittaa Spinelin kaltaisen vahvan varjon.”
Hän veti kätensä pois ja suoristi ryhtinsä.
“Mutta kukaan ei sanonut, että teidän täytyy tehdä tämä yksin.”
Nemi nosti katseensa hitaasti.
Nara huokaisi syvään, ja silloin hänen katseensa siirtyi hetkeksi kaukaisuuteen, kuin hän olisi nähnyt jotain, mitä muut eivät.
Menneisyyden. Valinnat. Virheet.
“… minä olen paennut tätä kaikkea tarpeeksi kauan”, hän sanoi hiljaa.
“Se loppuu nyt.”
Nemi räpäytti silmiään. Nara kääntyi täysin hänen puoleensa.
“Minä täytän velvollisuuteni…”
“... ja liityn takaisin Nightshadereihin.”
Sotaa ei ole vielä hävitty... ja lisää liittolaisia liittyy mukaan... mutta riittääkö sekään?
My Secret Nightshaders 2 siirtyy määrittelemättömäksi ajaksi fyysiseen versioon tästä luvusta alkaen. Kiitos lukemisesta sivustolla, katsotaan mitä tulevaisuus tuo tullessaan!
